Japán zászlaját, amelyet hinomarunak, azaz napkorongnak hívnak, a 14. század óta használják. A vörös nap Japán nevét(„a felkelő nap országa”) és Amateraszu ómikami napistennő, a sintoizmus legnagyobb tisztelettel övezett istennőjének kultuszát idézi.

A színek a sintoizmus etikájának szellemére utalnak, amely a fényes, tiszta, igazságos és gyengéd szíven alapul. A fehér a tisztaságot és az erkölcsi integritást, a vörös az egyenességet, a vidámságot és a meleget szimbolizálja.